Отряд под руководством Дедова успешно предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики с целью совершения теракта. Среди погибших обнаруживается солдат, которого сослуживец Дедова опознает как своего бывшего соседа благодаря татуировке с фашистской символикой на его запястье. Это зрелище вызывает у Дедова воспоминания о молодости, когда из-за драки, на которую его спровоцировал старый товарищ Василий Ткаченко, он сам едва не оказался за решеткой. Ткаченко позже был осужден за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, Дедов устраивается работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Вова Груздев, один из воспитанников клуба, делится с ним историей о своем друге Вадиме Линькове, который увяз в криминале. У Линькова сложная семейная ситуация: мать злоупотребляет алкоголем, а отец погиб в тюрьме, поэтому он промышляет угоном автомобилей, чтобы свести концы с концами. Дедов решает помочь юноше и просит Груздева привести Линькова в клуб, чтобы изменить его жизнь. Между тем, Вадим ввязывается в драку со знакомыми матери и, сбежав из дома, угоняет ещё одну машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого на запястье такая же татуировка, как у солдата, погибшего в недавней стычке.
